A Fundação “la Caixa” vai financiar a investigação e inovação em saúde em Portugal com mais de 7,6 milhões de euros. Cinco destes projetos são liderados por investigadores de instituições presentes no concelho de Oeiras, e visam estudar e criar novas soluções biomédicas para a saúde humana e animal e atestam a qualidade da investigação desenvolvida no concelho e reforçam o posicionamento de Oeiras como um polo europeu de excelência nas ciências da saúde e da vida.
Os cinco projetos distinguidos são desenvolvidos no Instituto de Tecnologia Química e Biológica António Xavier (ITQB NOVA), no Instituto de Biologia Experimental e Tecnológica (iBET), na Fundação GIMM – Gulbenkian Institute for Molecular Medicine e na Católica Biomedical Research da Universidade Católica Portuguesa.
No âmbito do apoio à transformação de conhecimento científico em soluções com potencial para melhorar a saúde (concurso CaixaImpulse de Inovação em Saúde), destacam-se duas inovações tecnológicas:
• Tiago Cordeiro (ITQB NOVA): Desenvolvimento do BIOHUBs, um biossensor portátil baseado em enzimas para doentes com fenilcetonúria (uma doença genética rara que compromete a metabolização da fenilalanina, podendo causar lesões neurológicas). O dispositivo permite medir os níveis desta substância em casa, a partir de uma pequena amostra de sangue. A tecnologia promete reduzir o tempo de monitorização em mais de mil vezes face aos métodos laboratoriais atuais, permitindo ajustes terapêuticos rápidos, maior autonomia dos doentes e melhores resultados clínicos a longo prazo.
• José Escandell (iBET): Criação da plataforma HERO, que visa otimizar a produção de vetores virais utilizados em terapia génica. Atualmente caros e morosos de produzir em grande escala, estes vetores limitam o acesso ao tratamento de doenças raras. Através de avanços na engenharia celular e em bioprocessos, a nova plataforma poderá reduzir os custos de fabrico em até 80% e encurtar os prazos de desenvolvimento de meses para poucas semanas, acelerando a chegada destas terapias avançadas à utilização clínica.
Na vertente de investigação em saúde (concurso de Investigação em Saúde), focada no estudo fundamental, clínico e translacional de doenças, foram selecionados três projetos:
• João Barata (GIMM): Investigação sobre a leucemia linfoblástica aguda, um dos cancros infantis mais frequentes. O projeto foca-se em perceber em que momento exato surge a doença e de que forma essa fase inicial (seja em células estaminais precoces ou em células mais maduras) influencia a sua evolução. Através da combinação de amostras de doentes, modelos avançados e dados clínicos, a equipa pretende identificar vulnerabilidades terapêuticas e compreender os casos resistentes, abrindo caminho para tratamentos mais personalizados e com menos efeitos secundários.
• Miguel Soares (GIMM): Estudo focado na malária grave e na sua complicação mais fatal: a lesão renal aguda pediátrica. A investigação foca-se no potencial efeito protetor de um pigmento amarelo natural, libertado durante a destruição de glóbulos vermelhos. Com recurso a dados clínicos de grandes grupos de doentes no Uganda, o projeto pretende compreender como este pigmento afeta o parasita e validar marcadores sanguíneos. O objetivo é permitir a identificação precoce das crianças em maior risco de falência renal, apoiando decisões terapêuticas atempadas.
• Sara Silva Pereira (CBR-UC): Investigação sobre a nagana (tripanossomíase animal africana), uma doença parasitária que afeta bovinos, debilitando os animais e causando graves prejuízos agrícolas e económicos em regiões tropicais. Face à toxicidade e perda de eficácia dos tratamentos atuais, a equipa vai estudar a forma como os parasitas se fixam aos vasos sanguíneos e testar compostos capazes de interromper esse processo. Os resultados pretendem originar tratamentos mais seguros, reduzindo a transmissão da doença, garantindo a segurança alimentar e protegendo a economia de comunidades que dependem da pecuária.
A atribuição deste financiamento competitivo permite a estas cinco equipas prosseguir o seu trabalho. Estes resultados confirmam a qualidade da investigação desenvolvida no concelho e contribui para posicionar Oeiras como território de referência nacional e internacional em Ciência, Tecnologia e Inovação.
Mais informação sobre os concursos da Fundação ”la Caixa”: Concursos - Fundação "la Caixa"
📷 Site - Fundação "la Caixa"