O Instituto de Tecnologia Química e Biológica António Xavier da Universidade NOVA de Lisboa (ITQB NOVA) recebeu, no dia 11 de abril, as famílias participantes do projeto de ciência cidadã PneumoFAM, numa sessão que combinou ciência, aprendizagem e convívio. O encontro reuniu crianças, pais, avós e até bisavós de famílias envolvidas no projeto, numa tarde preenchida com atividades científicas, apresentação de resultados preliminares e interação direta com toda a equipa de investigação. A adesão dos participantes encheu a sala com cientistas cidadãos de várias gerações.
O programa incluiu uma apresentação do projeto e a partilha dos primeiros dados recolhidos. Entre outubro de 2025 e março de 2026, foram obtidas cerca de 1500 amostras de saliva e recolhidos diversos dados epidemiológicos através de questionários quinzenais, tendo sido detetada a presença da bactéria pneumococo em várias dessas amostras.
O espaço foi cuidadosamente preparado para acolher todas as idades. Enquanto os mais novos participavam em atividades lúdicas – como pinturas de desenhos científicos e a construção de modelos do pneumococo em plasticina sobre placas de Petri coloridas –, os adolescentes e adultos acompanharam a apresentação científica. As famílias tiveram ainda a oportunidade de realizar, numa sala adaptada para mimetizar um ambiente laboratorial, o processo de recolha de amostras de saliva que habitualmente fazem em casa, experienciando desta vez o processamento técnico realizado pela equipa de investigação. As culturas preparadas pelos cientistas cidadãos ficaram em incubação no ITQB NOVA e, na semana seguinte, cada participante recebeu uma fotografia da cultura de microrganismos que processou durante a sessão. O encontro terminou com um lanche comemorativo e uma conversa informal entre as famílias e os cientistas do projeto.
O projeto “PneumoFAM – Dinâmicas de Transmissão Intergeracional de Streptococcus pneumoniae em Contexto Familiar” é coordenado por Raquel Sá Leão, investigadora principal do Laboratório de Microbiologia Molecular dos Patogéneos Humanos do ITQB NOVA, e conta com a participação de 132 cientistas cidadãos de 25 famílias. O estudo foca-se na forma como o pneumococo, bactéria responsável por infeções como otite, pneumonia e meningite, com impacto significativo em crianças, idosos e imunocomprometidos, se transmite entre membros do mesmo núcleo familiar. Embora se saiba que crianças com menos de cinco anos são portadoras frequentes, o papel dos adultos nesta cadeia de transmissão permanece pouco explorado.
Esta iniciativa integra o Programa Ciência + Cidadã (Programa C+C), desenvolvido em parceria com o Município de Oeiras. Encontros como este, que promovem o contacto direto entre cidadãos e cientistas e permitem às famílias participar ativamente no ambiente real da investigação científica, contribuem de forma singular para tornar o processo científico mais acessível à comunidade, para reforçar a literacia científica da população e para fortalecer a confiança na ciência.
📷Programa Ciência + Cidadã